L’histoire de la Palestine et d’Israël s’articule autour de représentations, d’images et de clichés. Mais parmi tous ces symboles véhiculés et admis, un seul est commun aux deux : l’orange. Raconter l’histoire des Oranges de Jaffa, c’est raconter l’histoire de cette terre à travers un récit riche et plus bouleversant qu’on ne le pense.
Le film d’Eyal Sivan n’est pas qu’une façon de se souvenir. Il est davantage une entreprise de surgissement du passé à travers la mélancolie du présent. Les oranges de Jaffa ont beaucoup à nous dire. Et ce qu’elles nous disent est beau et triste. Beau, car à travers une recherche d’archives qui remonte à la naissance du cinéma, plusieurs mythologies, arabes et juives, se croisent et, ce que l’on a trop oublié, se conjuguent un temps. Triste, car l’aventure coloniale des sionistes se fondait sur l’oubli de l’orange, de son odeur, du fruit d’une terre, pour n’être plus qu’un produit d’exportation.
Dans Jaffa, la mécanique de l’orange, se rencontrent la poésie, la peinture, le cinéma, les travailleurs de l’agrume et les historiens, la mémoire et le présent. Car sans l’orange, il n’est pas de futur possible.
Revue de presse
Télérama : L'Israélien Eyal Sivan, réalisateur de l'un des films incontournables sur le Proche-Orient, Route 181, sonde l'histoire extirpée de la mémoire de son pays et donne la parole à de nombreux interlocuteurs, palestiniens et israéliens, historiens, écrivains, chercheurs, ouvriers... Leurs témoignages étonnants s'articulent autour de riches fonds d'archives, de photos, peintures, vidéo... Des premières photos de 1839 aux films de 1948, nous découvrons d'abord que, dans les années 1920, Arabes et Juifs cultivaient ensemble le fameux agrume. Jusqu'à ce que se mette en place le discours de la « terre arabe mal exploitée et peu fertile », et que l'orange, devenue monopole israélien en 1948, devienne le symbole du nouvel Etat. Un travail de mémoire remarquable.
Les Inrockuptibles : Dans Jaffa, la mécanique de l’orange, il poursuit sa croisade en analysant le processus d’appropriation de la culture de l’orange par les Israéliens, puis la transformation de la ville de Jaffa en marque déposée, voire en logo symbole de la réussite commerciale israélienne. Ce documentaire émaillé de photos et de nombreux films d’archive – dont une partie due au propagandisme de la Grande-Bretagne, principal artisan de la création d’un foyer juif en Palestine –, que commentent divers intellectuels et artistes israéliens et palestiniens, retrace les grands moments de la culture de l’orange à Jaffa, qui correspondent aux différentes étapes du processus israélien, et qui montrent la montée de l’ostracisme dont furent victimes les autochtones arabes.
Eyal Sivan
Eyal Sivan est un cinéaste, producteur et essayiste israélien, né en 1964 à Haïfa. Il est connu pour ses documentaires engagés traitant de l’histoire et de la politique israélo-palestinienne, ainsi que des questions de mémoire et d’identité.
Après avoir grandi en Israël, il s’installe en France dans les années 1980. Il se fait connaître avec Un spécialiste, portrait d’un criminel moderne (1999), coréalisé avec Rony Brauman, qui analyse le procès d’Adolf Eichmann à travers les images d’archives, déconstruisant ainsi la banalité du mal selon Hannah Arendt.
Parmi ses autres films marquants, on trouve Route 181, fragments d’un voyage en Palestine-Israël (2003), coréalisé avec Michel Khleifi, et Jaffa, la mécanique de l’orange (2009), qui explore l’histoire symbolique des oranges de Jaffa dans le contexte du conflit israélo-palestinien.
Sivan est également enseignant en cinéma et en études visuelles dans plusieurs universités et institutions. Il est souvent critiqué en Israël pour son regard critique sur la politique du pays.
